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NomBaudinard : Grotte de l'Eglise (Var)
Typecavités (Grotte)
LocalisationLa grotte est située sur la rive gauche du Verdon, et fait partie de l'important réseau des Grottes de l'Eglise (plus de 1400 m de galeries réparties sur trois niveaux ouvrant par neuf porches).
DescriptionLes peintures profondes de la grotte ont révélé, sur les voûtes et les parois de galeries d'accès difficile, tout un ensemble de peinture schématiques tracées en rouge-brun sur la roche blanche (calcaire récifal du Portlandien). Ces peintures avaient été remarquées en 1951 par F.Isnard au cours de relevés topographiques qu'il effectua dans ces grottes pour le compte de l'E.D.F. C'est d'ailleurs avec son aide que furent effectués les relevés et les photographies. M.Charpenel en fit le relevé en 1953.
Fouilles et historiqueElle a été décrite pour la première fois par E.Martel en 1928, puis fouillée brièvement en 1946 par H.Lambert et H.Stecchi qui s'intéressent surtout au porche inférieur. Parmi leur différentes trouvailles il faut noter la présence d'ossements humains, d'une tête d'oiseau sculptée dans un fragment de stalagmite et une plaquette calcaire gravée sur une face.
En 1952, le docteur M.Charpenel de Manosque y pratiqua un rapide sondage, enfin en 1958 j.Courtin y commença une série de campagnes de fouilles d'abord dans le réseau moyen, puis dans le réseau supérieur.
Stratigraphie et occupationJ.Courtin a repéré et fouillé, sous les peintures, des fosses de 0.20 m à 0.80 m de diamètre, contenant du mobilier du Chalcolithique et de l'Âge du Bronze.
Les niveaux d'habitat sont limités aux porches et aux galeries proches de la lumière, mais les explorations profondes ne furent point stériles : en 1959, j.Courtin constata dans le réseau supérieur, dans les galeries d'accès difficile la présence de tout un ensemble de peintures pariétales schématiques tracées aux doigts à l'ocre rouge sur la roche blanche ou à l'aide d'un pinceau. La plupart des peintures représentent des étoiles, mais il y a aussi un petit personnage cornu, des décors de quadrillage.
StructuresQuelques fosses.
MobilierDes fragments de vases à fond rond, non-décorés, à carène basse et à anses funiculaires, accompagnés de rares lamelles en silex. Un de ces vase à pu être reconstitué (Chalcolithique).
Une tasse carénée à anse unique en ruban flanquée de petits mamelons coniques du Bronze moyen trouvée par F.Isnard (Courtin 1959a p.195 1963). Les cannelures concentriques à la face interne et inférieure du flanc associées à des cannelures rayonnantes sont présentes au Bronze final II/III et au Bronze final IIIa. Une tasse semblable a été retrouvée dans l'aven de Gage à Allauch (Bouches-du-Rhône).
Un tesson décoré de losanges peints en ocre rouge sur fond jaune pâle (élément d'origine italique) (Audibert 1962 p.246)
Un demi-bracelet en bronze ouvert à deux pointes, de section ovale et inorné, trouvé par F.Isnard "Les bracelets ouverts décorés sont absents de la Provence, alors qu'ils sont connus dans les Hautes-Alpes" (Courtin 1976 p.450).
Le caractère rituel des fosses ne fait aucun doute. La poterie receuillie dans les fosses comme en surface montre que l'utilisation de cet ensemble cultuel a duré du Néolithique final (de tradition chasséenne), au Bronze moyen (Gagnière 1961 p.374-377).
Plusieurs couches du réseau supérieur ont été datées par la méthode du 14C :
Couche 8B-Gif 1334-5780 +-140 BP soit 3810 BC
Couche 8A-Gif 1333-5500 +-140 BP soit 3550 BC
Couche 5-Gif 1332-4200 +-130 BP soit 2250 BC
Couche 3-Gif 1331-4500 +-130 BP soit 2550 BC
Les datations des couches 8A et 8B sont parmi les plus anciennes actuellement connues pour le Chasséen (Campolo 2001, 167-169)
DépôtLa céramique du Bronze final est exposée au Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon à Quinson (Alpes-de-Hautes-Provence).
BibliographieLambert, Stecchi 1946 p.100-106 ; Sandars 1957 ; Audibert 1958 p.105-111 ; Audibert 1959 p.9-23 ; Gagnière 1959 p.244-245 ; Courtin 1961 p.182 ; Gagnière 1961 p.374-377 ; Audibert 1962 p.239-248 ; Cauvin 1963 p.587-589 ; Courtin 1963 p.213 ; Courtin, Puech 1963 p.56-65 ; Bailloud 1966 p.131-164 ; Courtin 1967 p.282-300 ; Gagnière 1968 p.517 ; Lagrand 1968 p.39, 48 ; Gagnière 1970 p.563-565 ; Péroni 1971 ; Bill 1973 ; Courtin 1974 p.50, 125-126, 352 ; Courtin 1975 p.235 ; Courtin 1976 p.450 ; Courtin 1976 p.20 ; Erroux 1976 p.187 ; Bérato, Deguaugue & al. 1999 p.118 ; Brun 2000 p.103 ; Campolo 2001 p.167-169.
PériodesBronze final IIIa
Bronze final IIb
Bronze final IIa
Bronze moyen
Chasséen